มีงานวิจัยที่เผยแพร่ในวารสารจิตเวชของอังกฤษ พบว่าเด็กอายุราว 12 ปี ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ที่มีมลพิษทางอากาศสูงสุด มีความเสี่ยงเป็นโรคซึมเศร้า 3-4 เท่าก่อนอายุ 18 ปี เมื่อเปรียบเทียบข้อมูลของเด็กที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ที่มีมลพิษทางอากาศน้อยที่สุด
สาเหตุที่เด็กและวัยรุ่นมีความเสี่ยงสูงเพราะสมองยังอยู่ระหว่างพัฒนาการ ฮอร์โมนกำลังมีการเปลี่ยนแปลง และสารพิษในอาการนั้นเล็กมากๆ เล็กจนสามารถข้ามแนวกั้นเลือดและสมอง ซึ่งมีความเชื่อมโยงระหว่างการอักเสบในสมองและพัฒนาอาการของโรคซึมเศร้า
โดยงานวิจัยนี้ใช้ข้อมูลจากกลุ่มเด็กในกรุงลอนดอนที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ที่มีมลพิษทางอากาศ และได้มีการรวบรวมข้อมูลประวัติสุขภาพจิตของครอบครัว ระดับรายได้ และพฤติกรรมการสูบบุหรี่ รวมไปถึงปัจจัยระดับความวิตกกังวลและโรคสมาธิสั้น ซึ่งปัจจัยเหล่านี้ไม่ได้เชื่อมโยงกับระดับมลพิษทางอากาศ
อ้างอิงจาก
